バーチャル3Dサラウンド技術「DTS Virtual:X」が想像以上の音場を再現

　YAS-109の音響機能で最も注目されるのは、やはりバーチャル3Dサラウンド技術「DTS Virtual:X」。これは前後左右だけでなく高さ方向の音場も擬似的に再現する音響技術で、文字通り「室内全体が包まれる」ような音場の広がりを再現することで、映像と音声の一体感を高め、より深い没入感を生み出すというもの。

　今ではヤマハ以外のメーカーのサウンドバーでも標準搭載されている機能ではあるが、ヤマハのサウンドバーはYAS-109の前々機に当たるYAS-107にてこの「DTS Virtual:X」に世界で初めて対応・搭載したということで話題と注目を集めた。

　その音響効果は2万円台で購入できるスピーカーとは思えないほどのサラウンド音場を室内に発生させ、低音・高音の輪郭がハッキリとしている映画では特に効果が高く感じられた。

　ただ、映像・音声ソース、あるいは個人の好みなどによっては、非常に音場再現度の高い「DTS Virtual:X」ではその効果が仇となり、室内に広がる音場が少々耳障りに聞こえる場合も。

　そうした場合は別途用意されている「ムービー」「テレビ」「ミュージック」「スポーツ」「ゲーム」の5つのサラウンドモード、あるいはサラウンド効果をカットした「ステレオ」の各モードを選択しつつ、好みによって人の声を聞きやすくする「クリアボイス」や、より低音を強調する「バスエクステンション」の組み合わせを試すことで、映像・音声ソース、そして自分に合った最適な視聴環境を追求できる。

通常のTV視聴時の音声品質も格段に向上

　YAS-109の性能が最大限に発揮されるのは、やはり映画やゲームのように出力音声にメリハリのある、サラウンド再生が前提のソース類だが、そもそもの基本的なスピーカーとしての機能がTV内蔵のスピーカーよりも物理的なサイズも品質も格段にハイレベルかつ、前述の通りテレビ用のモードも用意されているため、普通のTV番組の音声であっても高品質に出力される。

　そのため映画視聴やゲームプレイが目的ではなく、単に「TV内蔵スピーカーの音質が不満」というだけの人であっても、YAS-109を設置するだけで非常に高い満足を得られる。

Alexaやスマホアプリについては使用しない予定なので未評価

　正確には使用しないというかできない。というのも設置する母親の部屋には有線LANがないかつ、母親がそうした機能をあまり好まないため。
　ネット上ではAlexaやオンライン接続での不具合（フリーズなど）が散見されており、それらの実態を確認するためにも一度は繋ぎたいところだったが、まぁ余計なことはしない方が吉ということで……

　しかしヤマハのスマホアプリ「Sound Bar Controller」からのYAS-109の操作はちょっと興味があるため、機会があれば少し試してみようかと。

HDMIケーブルで接続する際は、HDMIケーブルだけでなくTV側の対応にも要注意

　YAS-109設置前の注意事項として、以下の機能に「TV側・HDMIケーブル側の両方とも」対応しているかを事前に確認しておきたい。

　特に注意したいのは「ARC機能」への対応で、ここ最近のTVはもちろん多少古いTVであっても上記の機能にほとんど対応しているはずだが、10年以上昔の旧型の場合対応していないこともある。

　ARC（オーディオリターンチャンネル）とは、要はHDMIケーブル1本でTVからYAS-109側、YAS-109からTV側への音声の双方向通信を実現する機能で、ARCに対応しているTVとHDMIケーブルでYAS-109を接続すれば、TVの音声をYAS-109で再生できる。

　もし万が一ARCに対応していない場合、HDMIケーブル1本ではTV側の音声をYAS-109に送ることができないため、YAS-109に同梱されている光デジタルケーブルでTVとYAS-109を繋ぐ必要がある。

　上記を踏まえ、YAS-109接続のために用意するHDMIケーブルは、「ARC対応」「3D・4K対応」の、正規のHDMI認定を受けたHDMIケーブルを2本（TV接続用と、レコーダーなどとの接続用）を用意するのが望ましい。

　3D・4Kに関してはTV側が対応していないなら特に気にする必要はないが、普通に信用・信頼できるブランドのHDMIケーブルなら、大体上記規格には全て対応しているはず。

金具・ボルト類は事前にテレビの壁掛け用ネジ穴規格を調べてから購入する

　YAS-109を接続するテレビは壁掛けではなくラック置きのため、今回は未使用のテレビの壁掛け用のネジ穴を利用してテレビの上部にYAS-109を設置することにした。

　今回用意したのは、Ｕ字型（アングル）金具と、テレビの壁掛け用ネジ穴に金具を接続するためのM8ボルト、そしてYAS-109と金具を接続するためのM5ボルトと、座金やスプリングワッシャー類。アングル金具は1800mmを購入して60cm×2本、30cm×2本にカットしてもらったが、加工費含めても2,000円ちょっと。

　今回YAS-109を接続するテレビは10年ほど前の旧型のビエラ（しかもプラズマ）で、事前にネジ穴径と各ネジ穴間のピッチをしっかりと調べてから上記金具類を購入した。
　YAS-109自体はそんなに重量が無いため、金具は必要な長ささえクリアしていればもっと安価なフラット金具でも良かったが、念には念を入れて、縦横両方向に対し十分な曲げ強度があるアングル金具をチョイスした。

　まずは60cmのアングル金具をテレビのネジ穴に固定。使用するボルトはM8なのでかなり太く強度があるため、相当強固に固定される。

　次にYAS-109を30cmアングル金具を用いてテレビと固定。YAS-109の壁掛け用穴にはM5ボルトを使用。

　ここで注意したいのは、YAS-109の壁掛け用穴に掛けるのはM5ボルトの「頭部」にすること。YAS-109の壁掛け用穴に六角ナットを入れてネジを閉めていく……などとすれば、もれなくネジ先端部がYAS-109を壁掛け用穴底部を貫くという憂き目に遭ってしまう。

　私はギリギリ破損手前でこの事実に気付き、何とか事なきを得た(笑)

十分な強度のある金具＋テレビベゼル上部乗せで、安定性に問題無し

　実作業は1人でゆっくり確実にやって約30分ほどで、YAS-109のテレビ上部設置が完了。

　これでスピーカーが視聴方向に対して真正面に向くので、より高い音響効果が見込めるはず。

　YAS-109を固定している金具の強度は少々オーバースペックなほどに十分かつ、テレビベゼルの上に乗るようにして重量を支えているので、多少の振動に対しても十分な安定性を確保できている。

　裏側から見た図。YAS-109とアングル金具はボルトで接続しているわけでなく、あくまでも壁掛けの要領でボルト頭部に「掛けているだけ」。とは言ってもアングル金具裏側から六角ナットで十分に締めているので、それなりの固定強度もある。

YAS-109 VS 6.0chホームシアター

　テレビ前、ラック上にポン置きした状態に対し、テレビ上部に設置して真正面にスピーカーが向くようにした状態では、明確に「音の方向」が分かるようになった。
　当然ながらYAS-109の機能的・性能的な音質には変化無いが、音の方向が直接的に視聴者に向くようになれば音響の輪郭などが非常にクリアになり、結果として体感的には音質が向上したように感じられるので、もし設置場所に余裕があり、ちょっとした手間とコストをかけられるなら、YAS-109の設置方向を工夫するのは非常にお薦め。

　さて、最後にちょっとした試みとして、最終的にYAS-109が実際にAVアンプと6基のスピーカーを用いたホームシアターシステムと比較してどの程度なのかを聴き比べてみたが、まぁ結論から言うと

　さすがに物理的なスピーカーの数には疑似サラウンドでは敵わなかった。

　6基のスピーカーを用いて前後左右をカバーしたホームシアター環境では、文字通りリアルタイムで音声が360度全方位から聞こえてくるので、擬似的なサラウンド環境を再現するYAS-109ではどうしても敵わない。

　通常のサラウンド録音の映画視聴では実のところそれほどの差は感じないことも多いが、明確に差を感じられるのはやはりゲームプレイ時で、プレイキャラの視点を動かす度に聞こえてくる音声もそれに伴ってリニアに移動していくその様は、疑似サラウンド環境ではどうしても越えられない壁となってくる。

　それにアンプからスピーカー、ケーブル類に加えて自室の補強工事も含めて100万円近く掛けて構築したホームシアター環境が2万円台のYAS-109に負けてもらうのはちょっと困る(笑)

　詰まるところ、本格的なホームシアターとYAS-109などのサウンドバーでは、求められる機能や性能がそもそも違うため、絶対的な音質やサラウンド環境の再現度での比較ではそれぞれの価値を正確には見い出せない。

　本格的なホームシアター環境は、

　上記のような人が求める環境であり、対してサウンドバーは、

　上記のような人に向いた環境となる。つまりは適材適所、自分が求めるものに応じて適宜選択していくのがベストかと。